位在美國生產熊本縣阿蘇郡的高森町,因為離日本神話的故鄉高千穗很近,這裡一直有著許多令人嚮往的神話與遺跡。像是日本三大往下的神社「草部吉見神社」傳說是日本天照大神的第五個兒子,沿著溪水往上走,看到了一個池子,這裡住著一條大蛇,擾亂村民。神子於是驅趕大蛇,讓居民得以安居樂業。而在高森的旁邊也有一座山稱為「根子岳」,這座山是阿蘇五岳當中最老的也是最東邊的一座山,日文的「根子」與「貓」的發音相同,這座山的山形像是貓被惹怒的樣子,所以也因此得名,這裡一直都是登山者想要挑戰的山岳,但是最高峰的「天狗峰」因為地震的關係,已經崩塌目前已經被管制進出。

除了天然的風景之外,我們之前也有介紹過的高森湧水隧道公園,這個曾經想要貫通根子岳的歲到卻因為挖到泉源而告停工。在十幾二十年前高森町的人口相當的多,而這裡的水不但清澈、甘甜,也是被國際認證的品質非常高的軟水。這裡有著許多因為水而產生的名產,像是老街的橫町有一家專門做醬油以及味噌的老舖「豐前屋本店」,這裡生產的「阿蘇丸吉醬油」一直受到阿蘇以及熊本的知名餐廳的喜愛。現在已經是第五代經營者的吉良充展,原本是在東京的證券公司上班,因為日本泡沫經濟崩壞,於是決定離開都市回到鄉下來經營這家專門做醬油以及味噌的商店,在這裡有著傳統老職人的好手藝,不論是醬油入缸、釀造、開缸的時間,或是味噌地保存控管的溫度,都依循傳統,就有著時代新的流程。尤其這裡的職人們,對於發酵製造的研究非常的透徹,老社長還嚇了一道指令:「為了要做好的醬油以及味噌,所以請不要在公司裡面食用納豆。」吉良社長很得意地給我看到了老社長這一篇「手諭」,問我說,知道原因嗎?我搖搖頭,他笑著說:「因為納豆菌是所有發酵菌類裡頭最強的一隻,如果醬油廠或是味噌釀造房,飄進了納豆菌,那所有的醬油以及味噌就都完蛋了。」就是這樣的堅持,才能做出好的食品,也才能夠傳遞那麼多世代,卻依舊保持著傳統的好味道。

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